Las resistencias de frenado son de gran importancia en muchas máquinas de accionamiento eléctrico. Sirven para proteger el motor de tracción y se activan durante el arranque. La resistencia de frenado se instala para limitar la corriente en el motor. Esto es para regular el nivel de actividad eléctrica y así también proteger el motor. La regulación se lleva a cabo con la ayuda de un llamado interruptor de conducción. Por esta razón, estas resistencias de frenado a veces se llaman también resistencias de arranque. En los generadores, este tipo de resistencia también proporciona la protección necesaria contra la tensión excesiva debida a la inducción. Al mismo tiempo, la corriente reduce la velocidad, lo que provoca el frenado del vehículo.